Chương 764: Spirit of Flame - Linh Hồn Ngọn Lửa

Một biển lửa trắng đang lan rộng khắp tầng ngầm bị tàn phá, nuốt chửng mọi thứ mà nó có thể chạm tới.

Bóng tối, ánh sáng đỏ của đèn khẩn cấp, và ánh sáng trắng rực rỡ hòa quyện lại với nhau, tạo nên bầu không khí hỗn loạn và khủng khiếp.

Bụi và khói bao phủ không khí nóng bỏng.

Chẳng mấy chốc, hệ thống dập lửa hoạt động, nhấn chìm những hành lang cháy trong nước và bọt tạo màng.

Ngọn lửa chậm lại nhưng không chịu rút lui.

Thay vào đó, những đám mây hơi nước sôi ùng ục tràn ngập tầng ngầm, làm giảm khả năng quan sát vốn đã cực kỳ tồi tệ xuống mức thấp hơn nữa.

Các tiếng báo động vẫn tiếp tục hú lên, triệu tập lực lượng an ninh của Academy đến hiện trường vụ nổ.

Và ở trung tâm của tất cả…

Một hình bóng rực rỡ từ từ vươn lên từ ngọn lửa trắng, bao quanh bởi ánh sáng chói lòa.

Hình ảnh ma quái của ngọn lửa — hay bất kể sinh vật đó là gì — dường như đẹp đẽ và thuần khiết, như thể không bị chạm đến bởi những khiếm khuyết của thế giới.

Nó mang dáng dấp duyên dáng của một cô gái trẻ mảnh mai, nhưng đồng thời lại dường như… hoàn toàn, tuyệt đối phi nhân tính.

Khi ngọn lửa xoáy quanh sinh vật mà không gây hại cho nó, thực thể rực rỡ từ từ nhìn quanh, như thể đang bối rối.

Sau đó, nó bước một bước không vững về phía trước.

Tại thời điểm đó, nhiều hệ thống tự động của khu phức hợp bệnh viện cuối cùng cũng được kích hoạt.

Một tấm hợp kim bị nứt từ trần nhà rơi xuống, và một tháp súng an ninh nhỏ gọn triển khai từ một ổ ẩn.

Mặc dù tầm nhìn kém và nhiều camera cùng cảm biến bị hỏng trong căn phòng bị tàn phá, nhưng nó vẫn nhận đủ dữ liệu để xác định sự hiện diện của một thực thể nguy hiểm và không xác định.

Tháp súng chỉ mất một phần giây để ngắm bắn.

Hình bóng rực rỡ quay đầu đột ngột và nhìn chằm chằm vào nòng súng đôi, bối rối.

Ngay sau đó, tháp súng gầm lên, phun ra hàng trăm viên đạn cỡ lớn nhắm vào kẻ xâm nhập.

Mỗi viên đủ mạnh để xuyên thủng một chiếc xe bọc thép.

Tuy nhiên, không viên nào có thể gây thương tích cho sinh vật bao bọc trong ngọn lửa.

Ngọn lửa trắng đột nhiên bùng lên, quấn quanh sinh vật rực rỡ như một lớp giáp.

Những viên đạn vonfram vô ích bật ra khỏi da trần của sinh vật, tan chảy khi chúng va vào tường.

Sinh vật lảo đảo, sau đó giơ tay lên.

Ngay sau đó, một mảnh lửa tách ra từ ngọn lửa, lướt qua không trung và đâm vào tháp súng.

Một vụ nổ khác làm rung chuyển khu phức hợp.

Tháp súng bị phá hủy trong chớp mắt, và phần trần nhà xung quanh nó hoàn toàn biến mất, để lộ lưới hợp kim gia cố bị rách nát phía trên.

Tuy nhiên, các biện pháp an ninh khác đang được triển khai.

Quan trọng hơn, những Awakened chịu trách nhiệm bảo vệ bệnh viện đã đến nơi.

Hai đội chiến binh dày dạn kinh nghiệm xuất hiện từ cả hai phía của tầng, nhanh chóng tiến về trung tâm vụ nổ.

Mỗi thành viên đều mặc giáp được phù phép kỹ lưỡng và cầm vũ khí Ký Ức mạnh mẽ.

Trước khi hình bóng rực rỡ có thể phản ứng, một ngọn giáo bạc đâm vào lưng nó, cắm sâu trước khi tan chảy và tan biến thành cơn mưa tia lửa.

Một chiến binh mặc giáp tấm sáng bóng xuất hiện gần đó, giáng một cú đập nặng nề xuống với chiếc rìu chiến của mình.

Điều đó không có tác dụng.

Ngay sau khi ngọn giáo bạc biến mất, vết thương sâu trên lưng sinh vật đóng lại.

Thay vì bị cắt bởi chiếc rìu chiến được phù phép, nó đơn giản giơ tay lên và chặn lưỡi rìu lưỡi liềm bằng cẳng tay của mình.

Lưỡi sắc không thể cắt vào da của sinh vật.

Đằng sau tấm kính của mũ bảo hiểm, chiến binh Awakened sử dụng rìu chiến tái mặt.

Anh ta đã nhìn thoáng qua khuôn mặt rực rỡ của sinh vật và cảm nhận được cơn giận dữ thiêu đốt và sát khí tàn nhẫn bừng bừng trong mắt nó.

Hình bóng rực rỡ di chuyển, túm lấy cổ người đàn ông.

Thép của bộ giáp Ký Ức mạnh mẽ của anh ta tan chảy, và da thịt bên dưới nó đen lại.

Chiến binh hét lên.

Trước khi anh ta bị giết chết, sinh vật chuyển động và ném cơ thể của anh ta về phía các sĩ quan an ninh của đội anh.

Còn lại mười ba Awakened để đối phó với kẻ xâm nhập, mỗi người đều là chiến binh dày dạn kinh nghiệm, được trang bị tốt và là bậc thầy trong nghề của mình.

Nhưng hình bóng lửa quá bá đạo.

Nó cắt qua hàng ngũ của họ như thể đang đối phó với những con côn trùng.

Không một kỹ năng nào, không một Ký Ức mạnh mẽ hay Khả Năng Khía Cạnh hủy diệt nào có thể làm chậm nó lại, chứ đừng nói đến việc làm nó bị thương.

Đối mặt với một kẻ thù áp đảo như vậy, ngay cả sự phối hợp hoàn hảo của đội an ninh cũng không có tác dụng gì.

Tất cả những gì các Awakened làm được là che chắn cho nhau và cứu các đồng đội bị thương của mình khỏi bị giết bởi con quái vật không thể ngăn cản.

Khả năng chống trả của họ đang dần cạn kiệt.

Chẳng mấy chốc, họ sẽ bắt đầu chết.

Điều tồi tệ hơn là toàn bộ trận chiến chỉ diễn ra trong vòng chưa đầy chục giây.

Đó không phải là đủ thời gian để lực lượng cứu viện đến…

Hoặc đó là điều mà những Awakened tuyệt vọng nghĩ, trước khi một cái bóng nhanh nhẹn đột nhiên xuất hiện giữa họ.

—

Sunny lăn ra khỏi bóng tối và ho sặc sụa, cảm nhận sức nóng khủng khiếp, khói, và hơi nước nóng bỏng tấn công cậu.

Cậu đã sử dụng Shadow Step (Bước Nhảy Bóng Tối) để nhảy xuống tầng ngầm của khu phức hợp bệnh viện gần như ngay khi mặt đất rung chuyển, và chỉ có thời gian để triệu hồi Xiềng Xích Bất Tử.

Khi bộ giáp thép xỉn màu và một vài Ký Ức khác hoàn tất việc xuất hiện, cậu cố gắng quan sát cảnh tượng bên trong bị tàn phá và rùng mình.

‘Chết tiệt…’

Cậu không thể thấy nhiều, nhưng giác quan bóng tối của cậu kể một câu chuyện kinh hoàng.

Dường như một loạt vụ nổ đã lăn qua hành lang này, làm nứt tường, sàn và trần nhà.

Ngọn lửa bùng cháy khắp nơi, bất chấp dòng nước và bọt từ một vài phần của hệ thống dập lửa còn sót lại.

…Trắng.

Lửa trắng.

Cậu cũng thấy tình trạng thảm hại của đội an ninh Awakened và hình bóng rực rỡ đang tàn phá giữa họ.

Từ vẻ ngoài của nó, các sĩ quan sẽ không thể cầm cự lâu…

“Lùi lại! Rút lui! Ta sẽ xử lý nó!”

Được tăng cường bởi phù phép [Sonorous] của Extraordinary Rock (Đá Phi Thường) giọng nói của cậu vang lên trong bóng tối đầy hơi nóng và lửa.

Không dám chống lại quyền lực trong mệnh lệnh của cậu, các Awakened không để cậu phải lặp lại lần thứ hai.

Bế những người bị thương, họ nhanh chóng rời khỏi trận chiến và chạy đi.

Cùng lúc đó, Sunny lao về phía trước.

Tim cậu đập điên cuồng.

‘Không thể nào… không thể nào…’

Vì tất cả ngọn lửa và thiệt hại đối với hệ thống thông gió, không còn nhiều oxy trong không khí.

Rất khó để thở…

Theo ý muốn của cậu, những cái bóng đột nhiên chuyển động và trồi lên từ mặt đất.

Thay vì chạm vào làn da nóng bỏng của sinh vật rực rỡ và bị biến thành tro, chúng nhanh chóng tạo thành một quả cầu bao quanh sinh vật và sau đó rắn lại, biến thành một quả cầu đen lớn.

Quả cầu đó đủ bền để giữ…

Những vết nứt trắng xuất hiện trên bề mặt của lồng bóng tối, sau đó phát nổ thành những mảnh vụn cháy đen.

Mắt Sunny mở to.

‘Làm sao?! Đó là một cái lồng của Thăng Hoa mà!’

Cậu tiếp cận sinh vật rực rỡ, cho phép Shadow Lantern (Đèn Lồng Bóng Tối) nuốt chửng mọi ánh sáng xung quanh và nhấn chìm hành lang trong bóng tối tuyệt đối.

Trong giây lát, mọi thứ trở nên đen kịt.

…Và sau đó, hai con mắt trắng giận dữ bùng lên trong bóng tối.

Ngay sau đó, một bóng trắng hiện ra, bao quanh bởi ánh sáng chói lóa.

Ánh sáng đó đẩy lùi bóng tối, gần như xua tan nó.

Tuy nhiên, Sunny đã ở gần sinh vật rực rỡ.

Cậu có thể tấn công nó thoải mái.

Nhưng cậu không làm vậy.

Một bàn tay nóng rực vươn về phía trước, nhắm vào cổ họng của cậu.

Sunny cho phép nó nắm lấy cẳng tay của mình thay vào đó.

Một áp lực và sức nóng khủng khiếp giáng xuống cánh tay cậu, từ từ làm thép của Xiềng Xích Bất Tử sáng cam.

Cậu cảm thấy da thịt mình bắt đầu cháy bỏng dưới lớp giáp.

Nhưng cậu vẫn không tấn công.

Thay vào đó, Sunny hủy bỏ chiếc mũ bảo hiểm của mình và nhìn thẳng vào sinh vật bọc trong lửa.

“Dừng lại!”

Cánh tay cậu chìm trong biển lửa đau đớn.

Không nhúc nhích, Sunny nhìn thẳng vào khuôn mặt rực rỡ đẹp đẽ trước mặt cậu.

“Dừng lại! Là tớ đây!”

Từ từ, một dấu hiệu mờ nhạt của sự nhận ra xuất hiện trong đôi mắt trắng rực của con quái vật.

Ánh sáng chói lóa tỏa ra từ làn da của cô ấy mờ đi một chút.

Sunny nghiến chặt răng.

“Changing Star!”

Tay của cô run rẩy.

Sự vô nhân tính rõ rệt trên khuôn mặt cô dần trở nên bớt đáng sợ.

Sinh vật mở miệng.

Giọng nói của cô khàn khàn và lúng túng, như thể bị bao phủ bởi rỉ sét sau khi không được sử dụng trong một thời gian rất dài:

“…S-Sunny?”

Cậu ép ra một nụ cười nhợt nhạt.

“Là tớ đây! Tỉnh lại đi, chết tiệt!”

Hình bóng rực rỡ — Nephis — đứng yên.

Từ từ, ánh sáng tràn ra từ làn da cô mờ đi, sau đó tắt hẳn.

Ngọn lửa đang nuốt chửng tầng ngầm cũng yếu đi, cho phép hệ thống dập lửa dập tắt nó.

Đứng trần truồng giữa sự tàn phá do mình gây ra, Changing Star nhìn Sunny với vẻ bối rối.

Sau đó, cô đột nhiên lảo đảo và ngã xuống.

Sunny vừa kịp quỳ xuống và đỡ lấy cô.

Ôm Nephis trong vòng tay, cậu ngẩng đầu lên và nhận thấy những chiến binh Awakened của đội an ninh đang nhìn chằm chằm vào cậu trong sự sốc từ xa.

Khóe miệng cậu giật nhẹ.

“…Các người làm gì vậy, đồ ngốc?! Mang cho ta thứ gì để che cho cô ấy! Các người không biết cô ấy là ai sao?!”

Cậu lắc đầu, che giấu việc bản thân cũng bị sốc như họ.

“Đây… đây là Lady Changing Star, người con gái cuối cùng của gia tộc Immortal Flame. Cô ấy đã trở lại…”..