Chương 87 – Hy vọng kế thừa (1)
“Bạn biết đấy, tôi không ghét điểm này ở bạn; khía cạnh hay thay đổi này của bạn.”
“Cảm ơn. Tôi cũng thích điều đó ở bản thân mình.”
Lee Shin-Woo đã đặt ra mục tiêu mới cho bản thân ngay khi anh hoàn thành mục tiêu nâng cấp Khả năng kháng axit của mình, đó là điều mà anh sẵn sàng mạo hiểm mạng sống của mình để đạt được. Tốt nhất anh ấy chỉ dành ba phút để say sưa với thành tích của mình.
“Tôi tự hỏi các Dryad muốn gì ở Spirit General.” Jin nói.
“Họ muốn chúng ta kể cho cô ấy nghe về nơi này, nên câu trả lời có lẽ nằm ở đâu đó bên trong. Và rất dễ tìm ra.”
Lee Shin-Woo bắt đầu tìm kiếm và nhanh chóng tìm ra bí mật mà các Dryad đã để lại… Cụ thể là lối vào ngục tối. Trong khi Jin đang theo dõi từng bước đi của Lee Shin-Woo, anh không thể hiểu làm thế nào Lee Shin-Woo có thể chắc chắn đến vậy.
“Dấu vết mà Tree Golem để lại quá dày. Tôi thực sự không thể phân biệt được gì cả.”
Lee Shin-Woo nói: “Tuy nhiên, nó dễ cảm nhận hơn nhiều so với nhà máy rượu. “Nó sẽ khá dễ tìm thấy miễn là bạn quen thuộc với mana của Dryads.”
Có một cách thậm chí còn dễ dàng hơn để phát hiện lối vào: tìm kiếm khoảnh đất rừng còn tương đối nguyên vẹn bất chấp trận chiến khốc liệt đã diễn ra! Lee Shin-Woo áp dụng mana của mình vào nơi mà Tree Golem đang canh giữ. Mặt đất nhẹ nhàng rung chuyển, và một dãy cầu thang đất đi xuống hiện ra.
[Ngục tối cấp 5 – Bạn đã có được giấy phép vào Phòng thí nghiệm của Mellonia. Tất cả các chỉ số đều tăng thêm 10 trong ngục tối. Thông tin của ngục tối được thêm vào bản đồ nhỏ của bạn. Mọi hành động đều được tăng cường trong ngục tối.]
Không có cách nào để biết Mellonia là ai, nhưng anh chắc chắn rằng các Dryad đang sử dụng cơ sở này khác với cách nó được dự định khi tạo ra.
Vì lối vào quá nhỏ nên họ, đặc biệt là Jin lớn hơn, phải khom vai để vào ngục tối. Ngay lập tức, lối vào đóng lại và hàng trăm bậc thang khác xuất hiện. Thật nhẹ nhõm khi nó đủ rộng để Jin có thể đi xuống.
“Hoo, chúng ta sẽ chạm đáy sớm thôi,” Lee Shin-Woo nói.
“Nó quá yên tĩnh…”
“Không, có hơi thở. Bạn có thể biết bằng mana.”
[!?]
Sự quan sát của Lee Shin-Woo ngay lập tức được theo sau bởi cảm giác có thứ gì đó đang co rúm lại vì sợ hãi trong bóng tối của ngục tối. Anh cười khúc khích và bước lên sàn ở cuối cầu thang.
Trước khi họ đi sâu hơn vào bóng tối, một giọng nói khiến họ dừng lại.
[Ai… Bạn là ai!?]
Nghe giống như một cô gái trẻ ngây thơ… Tiếng vang đặc biệt và phép thuật chứa đựng bên trong khiến nó khác biệt với giọng nói của con người. Lee Shin-Woo đột nhiên nhận ra rằng đây là một Dryad chưa bị hư hỏng.
Đúng như dự đoán, thứ mà các Dryad bị tha hóa muốn bảo vệ hơn hết chính là những Dryad chưa bị tha hóa…
Đó là sự thật về ‘kho báu’ ẩn giấu của họ, điều này là hiển nhiên khi anh nghĩ về nó. Anh ta đã bị sốc trước sự xuất hiện của các Dryad bị hư hỏng đến mức anh ta đã sai lầm khi cho rằng không còn một Dryad bình thường nào còn sót lại.
Nếu đúng như vậy, điều mà các Dryad hư hỏng muốn từ Tướng quân tinh linh có lẽ là…
Khi anh có được mảnh ghép cuối cùng, cụ thể là các Dryad chưa bị hư hỏng, câu trả lời đã trở nên khá rõ ràng. Có lẽ họ đang hy vọng rằng Spirit General sẽ bảo vệ những Dryad còn lại chưa bị hư hỏng.
Trao cho anh ta mảnh chìa khóa cho phép đi tới Mùa xuân Tinh linh cũng có thể là một phần mở rộng của điều đó. Có lẽ họ muốn các Dryad chưa bị hủy hoại rời khỏi thế giới nguy hiểm này và thay vào đó sống ở Mùa xuân Tinh linh, hoặc điều gì đó tương tự. Thật không may, Lee Shin-Woo đã trở thành người phá vỡ kế hoạch này.
Được rồi, Lee Shin Woo. Bình tĩnh. Nếu tôi có thể nói chuyện với họ, tôi phải thử.
Giết tất cả bọn chúng một cách mù quáng sẽ là ý tưởng ngu ngốc nhất từ trước đến nay. Có lẽ anh ta có thể nhận được thứ gì đó khác từ loài linh hồn khan hiếm này. Điều đó khiến anh chỉ còn một lựa chọn: diễn xuất.
“Tôi là Paul Zero.”
Đối với Lee Shin-Woo, việc bắt tay vào diễn còn dễ dàng hơn cả việc thở; anh ấy nói bằng một giọng cực kỳ điềm tĩnh và chu đáo.
“Tôi muốn trò chuyện một chút.”
[C-Trò chuyện…?]
“Ừ, trò chuyện.”
Giọng của Lee Shin-Woo cực kỳ bình tĩnh. Đại diện Dryad có vẻ bối rối, vì ngoại hình của Lee Shin-Woo hoàn toàn không giống với một bộ xương cấp cao; tuy nhiên, các Dryad khác đã lên tiếng theo từng người một hoặc hai người.
[Kẻ x·âm p·hạm! Đó là một kẻ x·âm p·hạm!]
[Làm sao một bộ xương có thể…?]
[Làm sao một bộ xương đơn thuần có thể nói chuyện với chúng ta…?]
Giọng nói trẻ trung, xinh đẹp của Dryad khiến anh dễ chịu, nhưng chúng nghe có vẻ già hơn một chút so với giọng nói đầu tiên. Chẳng bao lâu sau, những lời bàn tán lan truyền không kiểm soát.
[Đồ ngốc, cậu không cảm thấy sức mạnh nguyên tố tràn ngập đó sao? Anh ta không phải là một bộ xương bình thường.]
[Oh bạn nói đúng. Anh ta có phải là Tinh Linh Sứ không?]
[Một bộ xương là một Tinh linh sứ?]
Sự hỗn loạn đang dần lan rộng! Hầm ngục tối tăm một thời bắt đầu sáng lên, cho phép anh nhìn thấy bên trong. Các linh hồn trông giống như những phụ nữ xinh đẹp ở nhiều lứa tuổi khác nhau… Anh nhìn thấy cả các nữ thần rừng và những cái cây mà họ đang bảo vệ.
“…Chúng đang thối rữa,” Lee Shin-Woo lẩm bẩm.
[Ờ!]
Một trong những Dryad không thể không đáp lại. Điều đó có nghĩa là anh ấy đã chạm đích! Cây cối trong ngục tối đang mục nát, điều này hẳn cũng ảnh hưởng đến các Dryad.
“Ừm. Hô.”
[Keuk!]
[Kuuu.]
Nhận thấy những cái cây khô héo, Lee Shin-Woo nhìn sâu hơn vào không gian và tìm thấy một số Dryad trông khá già. Họ có thể cảm nhận được ngọn lửa yêu tinh rực cháy của anh ta, và họ co rúm người lại trước cái nhìn xuyên thấu của anh ta; ngay sau đó, họ trở nên tức giận.
[Ngươi tới đây để làm gì, Skeleton!? Bạn cũng chẳng khá hơn chúng tôi là bao!]
[Cô ấy đúng. Bạn đến để cười nhạo chúng tôi phải không!? Mặc dù bạn là một bộ xương có sức mạnh thống trị thiên nhiên, bạn vẫn chỉ là một bộ xương!]
Tiếng kêu oán giận của Dryad ngày càng gia tăng. Dryad trông trẻ nhất và do đó là người ít hư hỏng nhất bước tới với vẻ mặt dữ tợn. Đây chính là Dryad, người đầu tiên yêu cầu anh xác định danh tính.
[Chúng tôi không muốn nói chuyện với bạn! Nếu bạn có chút tôn trọng nào, hãy rời đi trước khi bạn truyền lời nguyền cho chúng tôi!]
“Ha.”
Tất nhiên, Lee Shin-Woo không có ý định rời đi sau khi tìm thấy ngục tối và khám phá ra một bí ẩn giống như một kẻ bị đẩy. Anh ta có hai lựa chọn: hoặc g·iết tất cả hoặc đánh lừa tất cả. May mắn thay cho họ, Lee Shin-Woo đã quyết định lựa chọn thứ hai.
Giờ thì hãy bắt đầu nào. Ngọn lửa yêu tinh của Lee Shin-Woo bùng c·háy d·ữ d·ội.
“Có vẻ như cậu đã bị nhiễm lời nguyền từ rất lâu rồi. Không… Cậu không được sinh ra trong ngục tối phải không? Cậu đã bị trúng lời nguyền và phải rút lui về đây, phải không?”
[Keuk!]
Lee Shin-Woo đã vẽ ra một bức tranh hoàn hảo trong đầu mình. Các Dryad đã nhận ra mức độ nghiêm trọng của lời nguyền đã nhổ tận gốc Đế quốc, và đã đẩy những người thân và cây cối không bị nhiễm bệnh của họ vào ngục tối.
Nhưng vấn đề là ở cây cối. Vì hạt giống của cây đã bị hư hỏng nên các Dryad bên trong ngục tối không thể tránh khỏi ảnh hưởng của lời nguyền. Họ đã có thể ngăn mình trở nên giống các Dryad ở bên ngoài vì họ đã vào ngục tối trước khi quá muộn, nhưng chỉ là vấn đề thời gian cho đến khi họ gia nhập đồng loại của mình…
“Bạn nói gì? Tôi đoán đúng rồi phải không?”
[Keuuuuuuk!]
Người Dryad không thể đáp lại. Mặc dù dự đoán của Lee Shin-Woo không chính xác 100% nhưng họ phải thừa nhận rằng anh ấy đã đúng về tình huống của họ.
Lee Shin-Woo rõ ràng hài lòng sau khi đóng cửa tất cả các Dryad, trong khi Jin nhìn chằm chằm vào anh ta, không nói nên lời. Giống như một bác sĩ phát thuốc, Lee Shin-Woo nói, “Tôi sẽ giúp bạn. Đó là lý do tại sao chúng tôi đến.”
[Cái gì…?]
Lee Shin-Woo nói dối và các Dryad nhìn anh ngơ ngác.
[Làm sao? Tại sao?] Dryad trẻ nhất đại diện cho bầy vội vàng hỏi.
“Anh đã hỏi tôi sẽ làm thế nào rồi. Chắc hẳn có việc rất khẩn cấp.”
[Kuuuuuu…!]
Cảnh tượng cô gái xinh đẹp giận dữ dậm chân xuống đất thật dễ thương. Đây chính là cảm giác khi trêu chọc một đứa trẻ!
Tuy nhiên, Jin húc đầu vào phía sau Lee Shin-Woo và anh quyết định đi vào vấn đề chính. Đó là điều anh đã nghĩ đến kể từ khi nhìn thấy những cái cây khô héo.
“Tôi biết một nơi có nhiều cây sống. Ở đó an toàn hơn rất nhiều. Tôi sẽ đưa cậu đến đó.”
[!?]
Vào thời điểm đó, các Dryad bị sốc và hoài nghi. Dryad trẻ nhất bị sốc đến mức hàm gần như rớt xuống đất. Những Dryad khác cũng không nói nên lời.
Một nơi có cây sống trong Đế chế bị nguyền rủa này! Các Dryad đông cứng lại như thể họ không hiểu anh ta đang nói gì, nhưng không mất nhiều thời gian để họ tan băng. Họ đang sôi sục với những cảm xúc tích cực.
[Cây!]
[Cây sống!]
[Đầy đến tận miệng! Chúng là loại cây gì? Bao nhiêu?]
Họ không còn có thể nói thông qua người đại diện nữa, và tất cả các Dryad đều đặt ra nhiều câu hỏi. Đây là kiểu phản ứng mà Lee Shin-Woo mong đợi từ những linh hồn sống cùng cây cối! Anh ấy có thể nói rằng tâm trí họ đã ở đâu đó trong nháy mắt, và anh ấy cười lớn.
“Chúng là những cây nho. Hàng trăm cây nho.”
[Cây nho…]
[Ừm…]
[Chúng tôi thực sự biết ơn. Những cây nho sẽ phát triển mạnh dưới sự chăm sóc của chúng ta.]
[Tôi muốn nhìn thấy những cái cây còn sống. Thật khó để những đứa trẻ này có thể chịu đựng được lâu hơn nữa.]
Lee Shin-Woo có chút nghi ngờ vì anh chưa bao giờ nghe nói về việc Dryad chăm sóc cây nho trước đây, nhưng phản ứng của họ khá tốt. Hoàn cảnh của họ chắc chắn rất nguy kịch!
“Anh đang nghĩ đến việc đưa họ tới đó à?” Jin thì thầm “Đến khu vườn dưới lòng đất à?”
“Ừ. Nó an toàn và tràn đầy sức sống.”
Không thể nào nó lại không được, vì một yêu tinh đã chăm sóc nó chỉ cách đây không lâu. Mặc dù Lee Shin-Woo đã lấy phần lớn nho nhưng những cây nho sẽ phát triển tốt và phát triển nhờ sự chăm sóc của các Dryad. Nó cũng sẽ là nơi trú ẩn an toàn cho các Dryad.
[Đưa chúng tôi tới đó!]
[Đưa tôi tơi đo! Làm ơn đi, Skeleton!]
[Khi tôi cảm nhận được sức mạnh của bạn đối với thiên nhiên, tôi biết bạn là một người tốt… Một bộ xương tốt!]
Một số Dryad đột nhiên thực hiện động tác 180 độ và bám lấy Lee Shin-Woo! Ngay cả những đứa trẻ năm tuổi cũng sẽ không thành thật với mong muốn của mình như vậy!
[Tôi sẽ làm bất cứ điều gì bạn muốn nếu bạn đưa tôi đến đó!]
[Bạn muốn tôi làm gì? Tôi có nên sinh con cho anh không? À, bạn là một bộ xương.]
[Điều gì sẽ khiến một bộ xương hạnh phúc?]
[Sự vội vàng. Nói với chúng tôi bạn cần gì!]
Lee Shin-Woo đã chuẩn bị đủ mọi lời nói dối để đánh lừa họ, nhưng các Dryad lại hành động như thể họ sẽ đề nghị cho anh bất cứ thứ gì; Lee Shin-Woo cảm thấy hơi chán nản. Nhưng sau đó…
[Bạn đến tận đây để giúp chúng tôi? Điều đó đáng nghi quá. Mục tiêu của bạn là gì? Làm thế nào bạn tìm thấy chúng tôi?]
Thực ra vẫn có người không tin tưởng anh! Đó không ai khác chính là Dryad đại diện! Có phải đầu óc cô ấy vẫn sáng suốt vì cô ấy không hề bị bại hoại? Đó là một phản ứng hợp lý đến nỗi Lee Shin-Woo thực sự cảm thấy hạnh phúc.
Thật nhẹ nhõm khi anh ấy có thể sử dụng những lời thoại mà anh ấy đã chuẩn bị cho thời điểm này! Bằng giọng điệu thành thật, anh ta nói một cách chắc chắn và không chút do dự: “Tôi đã gặp những Dryad ở bên ngoài quá hư hỏng đến mức không thể cứu được. Họ nhờ tôi giúp đỡ trước khi bạn kết cục như họ.”
[Đó là…]
Lee Shin-Woo đang vặn vẹo yêu cầu của họ với Tướng quân, Dana Von Etliber, tuy nhiên anh ấy muốn!
Khi anh lấy Mảnh chìa khóa mùa xuân của các Tinh linh ra và đưa cho cô xem, Dryad nghi ngờ đã rơi nước mắt. Dù có đáng tin đến đâu thì cô ấy vẫn là một đứa trẻ.
[Mẹ của chúng tôi…đã đưa ra yêu cầu đó cho chúng tôi…!]
“…Bạn đã làm tốt.”
[Kuheuk, euuuuu…]
[Đừng khóc, Sinea…]
[Đừng khóc.]
Nữ Thần Rừng—có vẻ như có tên là Sinea—bật khóc, và những Nữ Thần Rừng khác tiến lại gần và ôm cô thật chặt. Đó là một cảnh cảm động đến nỗi Lee Shin-Woo phải vỗ tay tán thưởng, và Jin, như mọi khi, tiến đến và đâm vào lưng anh ấy. Họ vẫn được kết nối thông qua Đồng hóa.
‘Bạn đang nghĩ gì vậy?’
‘Họ giống như Pauls. Sẽ thú vị hơn nếu tôi thêm một biến khác phải không? Ít nhất thì đó sẽ là một kết quả thú vị hơn nhiều so với việc g·iết chúng.’
‘…’
Lee Shin-Woo thản nhiên trả lời và Jin không còn gì để nói. Anh ta là người duy nhất có thể nghe thấy tiếng cười khúc khích của Lee Shin-Woo giống như Joker.
‘Như thế nào về nó? Chúng ta có nên đi tìm những linh hồn khác không?’
Jin không thể đưa ra bất kỳ lời đề nghị nào. Anh ta không biết Lee Shin-Woo sẽ khuấy động tình trạng hỗn loạn nào nếu anh ta tìm thấy nhiều linh hồn hơn.
“Được rồi. Mọi người sẽ chấp nhận lời đề nghị của tôi phải không?”
[Tuyệt! Tất nhiên rồi!]
[Cảm ơn, Bộ Xương! Không, Paul Zero!]
[Cảm ơn rất nhiều! Bạn là vị cứu tinh của chúng tôi!]
Và vì vậy, Lee Shin-Woo cuối cùng đã cứu các Dryad thay cho Linh tướng, người mà anh thậm chí còn không biết tung tích của mình. Đây dường như là kết quả tốt nhất có thể xảy ra đối với Dryads.
Tuy nhiên, các Dryad một ngày nào đó sẽ hối hận về quyết định của mình. Họ sẽ hối hận vì đã không hỏi về cái giá cho sự cứu rỗi của mình!
