Cuộc hội ngộ của tôi với Aynar diễn ra đúng như tôi mong đợi.

Một cuộc hội ngộ đầy nước mắt sẽ không phù hợp với những Babarian.

Vậy thì thế này tốt hơn.

“Bjorn!”

“Aynar, đã lâu rồi không gặp—”

“Bethel—raaaaaaaaaaaaa!!”

Ngay khi tôi mở cổng, Aynar đẩy tôi trở lại sân.

Và…

“Anh đã nói dối tôi!”

Cuộc ẩu đả bắt đầu.

Có vẻ như cô ấy rất tức giận khi tôi giả chết trong hơn hai năm và sau đó giả vờ là Rihen Schuitz khi chúng tôi gặp nhau ở thư viện.

Tôi đáng bị đánh, vì những đau khổ mà tôi đã gây ra cho cô ấy.

Nhưng đó không phải là điều Aynar muốn.

“Bethel—raaaaaaaaaaaaa!!”

Tôi chống trả, gào thét tên vị thần tổ tiên của tôi.

Bụp!

Chúng tôi trao đổi vài đòn đánh, lăn lộn trên cỏ.

Cuộc chiến tiếp tục một lúc, và có chút vượt quá mức kiểm soát…

Aynar nhặt thanh đại kiếm của cô ấy, thứ mà cô ấy đã ném xuống đất trong cơn thịnh nộ, và tôi hét lên bảo Erwin mang búa cho tôi.

“Cả hai người… dừng lại đi!!”

May mà sự can thiệp của Erwin đã kết thúc cuộc chiến.

Cô ấy đang cau mày, khu vườn được cô chăm sóc cẩn thận giờ trở nên bừa bộn, nhưng tôi giả vờ không để ý.

Aynar là ưu tiên hàng đầu lúc này.

“Xì!”

Aynar nhổ một ngụm máu và cười toe toét.

“Thật sự là anh sao, Bjorn…”

Đây chính là bản chất của Barbarian sao?

Cô ấy đã bình tĩnh lại một cách dễ dàng.

Nếu là Misha, cô ấy sẽ nguyền rủa tôi và dùng phép thuật băng để tấn công tôi.

“Cô chẳng thay đổi gì cả, Aynar.”

“Thật sao? Tôi nghĩ là tôi đã thay đổi rất nhiều.”

Aynar nhún vai và tiến về phía tôi, đấm nhẹ vào ngực tôi.

“Có lẽ tôi sẽ không hiểu chuyện gì đã xảy ra với anh, ngay cả khi anh giải thích. Mọi chuyện vẫn luôn như vậy. Nhưng…”

“Nhưng?”

“Tôi mừng vì anh còn sống, Bjorn.”

“À…”

Tôi không nói nên lời.

Lời nói của cô ấy rất chân thành, mặc dù giọng điệu của cô ấy rất bình thường. Nhưng chắc hẳn cô ấy cũng cảm thấy ngượng ngùng.

“Nhưng… cơ thể gầy gò đó là sao vậy?”

Cô ấy nhìn xuống tôi và tôi cảm thấy một cảm giác xấu hổ lạ lùng. Lòng kiêu hãnh của Babarian trong tôi đã bị tổn thương.

“Là do tinh chất đó! Tinh chất tương tự như Tinh chất Bone Knight mà cô hấp thụ! Đừng lo, tôi sẽ sớm xóa nó đi thôi! Giờ tôi đã lấy lại được danh tính của mình rồi!”

“Ừm, vậy sao? Làm nhanh lên. Thấy anh thấp hơn tôi cảm giác lạ lắm.”

Những lời nói của cô ấy như những nhát dao đâm vào tim tôi.

“Và… có lẽ tôi nên đợi một chút trước khi đưa anh đến Thánh địa. Các thành viên của bộ tộc sẽ thất vọng nếu họ thấy anh như thế này.”

…Trái tim tôi đau nhói.

Sẽ tốt hơn nếu cô ấy chỉ chê bai kỹ năng của tôi.

‘Mình phải sớm loại bỏ tinh chất Gachabon thôi…’

“Vậy… cuộc đoàn tụ đã kết thúc chưa?”

Raven can thiệp và cuối cùng Aynar cũng chú ý đến cô.

“Ồ! Aruru! Đã lâu rồi nhỉ!”

“Mới chỉ có sáu tháng thôi.”

“Hahaha! Cô nhạy cảm quá! Cô sẽ không bao giờ cao thêm được nếu cứ cau mày như thế.”

“Tôi sẽ không cao thêm chút nào kể cả khi tôi không cau mày!”

“Đừng mất hy vọng. Nhìn tôi này!”

“Đó là do Tinh chất mà cô hấp thụ!”

Raven hét lên, và Aynar cười khúc khích, xoa tai.

Raven sau đó túm lấy gáy cô ấy.

Đó là một cảnh tượng ấm lòng.

‘Đã lâu rồi nhỉ…’

Một cảm giác hoài niệm.

Không chỉ mình tôi cảm thấy vậy. Raven, người dẫn theo Aynar vào trong, cũng mỉm cười, mặc dù cô ấy vẫn đang nổi giận.

“…Tôi rất vui.”

“Hả?”

“Anh đã trở lại như xưa.”

“… Cô đang nói gì vậy? Chúng ta vào trong thôi.”

“Được rồi.”

Chúng tôi vào nhà và tiếp tục cuộc trò chuyện.

Raven và Aynar ngượng ngùng chào Erwin, rồi đến lượt Amelia.

“Barbarian, đã lâu rồi—”

Tôi nhanh chóng ngắt lời Amelia.

“Hai người không phải quen nhau sao?”

“Quen nhau…?”

Aynar nghiêng đầu.

Tôi không nói nên lời.

Lúc đó cô ấy đã rất tức giận vì tôi ‘giẫm đạp lên danh dự của một chiến binh’… Và, cô ấy cũng không nhận ra Amelia khi thấy cô ấy trên đảo Farune.

“À, tôi nhớ ra rồi! Nhà thám hiểm Noark đã ở lại cùng Bjorn vào lúc cuối!”

Aynar gật đầu, nhớ lại sự việc trên đảo Farune.

“Tên cô ấy là…”

“Emily Raines.”

“À, đúng rồi!”

Điều đó hoàn toàn không đúng. Lúc đó chúng tôi thậm chí còn không trao đổi tên.

Chúng tôi chỉ gọi nhau là ‘kẻ cướp’ và ‘con đĩ’.

‘Mình có nên giả vờ không nhớ gì về vụ việc ở Tầng 2 không nhỉ?’

Khi tôi đang nghĩ thế thì…

“Emily Raines, phải không?”

“Sao vậy?”

Aynar nói chuyện với Amelia bằng giọng điệu thân thiện đến ngạc nhiên.

Và rồi cô ấy nói một điều còn bất ngờ hơn.

“Cảm ơn.”

“…Hả?”

“Tôi không biết rõ về cô, nhưng Bjorn hẳn đã tin tưởng cô. Đó là lý do tại sao anh ấy giữ cô bên cạnh mình.”

Aynar nhìn Amelia với vẻ mặt chân thành và cảm ơn cô.

“Cảm ơn cô đã ở bên anh ấy trong những lúc khó khăn đó.”

“…Không có gì đâu.”

“Haha! Đó là nhiệm vụ của tôi! Tôi hơi ghen tị vì không phải tôi, nhưng không thể làm gì khác được! Dù sao thì tôi cũng đang trong tình trạng này mà!”

“…”

“Tôi không thông minh như Aruru, và tôi cũng không liều lĩnh đến mức bỏ rơi bộ tộc của mình như cô nàng Fairy đó.”

“………Này, cô đang sỉ nhục tôi đấy à?”

Erwin cuối cùng cũng lên tiếng, cau mày, và Aynar nhẹ nhàng né tránh câu hỏi.

“Haha, nghe có vẻ như vậy sao?”

Wow, cô ấy giỏi quá.

Cô ấy thậm chí còn không phủ nhận điều đó.

Kỹ năng giao tiếp của Aynar đã được cải thiện đáng kể kể từ lần cuối cùng tôi gặp nhau.

“Thôi, nói thế đủ rồi. Kể cho tôi nghe chuyện gì đã xảy ra. Tôi đã đến đây ngay khi nghe tin, nhưng anh đã làm gì?”

Tôi dành thời gian để giải thích những gì đã xảy ra với tôi. Tất nhiên, đó không phải là toàn bộ sự thật. Tôi đã phải lọc một số thông tin.

“Oh!”

“Uh!”

“Ah!”

“Tôi hiểu rồi.”

Đó là bốn câu trả lời duy nhất mà Aynar đưa ra.

Không giống như với Erwin và Raven, cuộc trò chuyện về quá khứ kết thúc nhanh chóng.

Đó là một trong những lợi thế khi nói chuyện với người Barbarian.

Nhưng…

“…Đó là tất cả những gì đã xảy ra.”

“Oh!”

Đó cũng là một bất lợi.

Bạn không thể nào biết được liệu họ có thực sự hiểu hay không.

Trừ khi bạn hỏi trực tiếp.

“Cô có hiểu không?”

“Chắc vậy!”

“… Vậy là đủ rồi.”

Tôi nhanh chóng chuyển sang chủ đề tiếp theo.

“Chắc cô ngạc nhiên lắm, Aynar.”

“Hả?”

“Gia đình Hoàng gia đã tuyên bố rằng tôi là một Ác Linh. Chắc hẳn đó là một cú sốc, không chỉ đối với cô, mà còn đối với toàn bộ bộ tộc.”

“À, chuyện đó à? Cũng chẳng có gì to tát cả.”

“…Không có gì to tát sao?”

“Chỉ có kẻ ngốc mới tin rằng anh là một Ác Linh. Không ai trong bộ tộc chúng ta tin điều đó. Chúng tôi chỉ nghĩ rằng Gia đình Hoàng gia đã phạm một sai lầm khác.”

Ồ, tôi hiểu rồi…

Đó là một câu trả lời hoàn toàn bất ngờ, nhưng tôi vẫn phải tiếp tục.

“Nhưng nếu… tôi hỏi chỉ vì tò mò thôi…”

Tôi thận trọng thăm dò Aynar.

“Nếu tôi thực sự là một Ác Linh thì sao?”

Câu trả lời của cô ấy rất quan trọng. Tùy thuộc vào phản ứng của cô ấy, tôi có thể sẽ rút lại mọi lời tôi đã nói và tiết lộ sự thật.

Erwin, Amelia và Raven đều nuốt nước bọt vì lo lắng.

Và…

“Hahaha! Anh là Ác Linh sao? Trò đùa đó hay đấy!”

“Đừng coi đó là trò đùa. Tôi nghiêm túc đấy.”

Cuối cùng Aynar cũng trả lời, không thể làm ngơ trước sự dai dẳng của tôi.

“Hmm, anh, một Ác Linh… Well, chỉ có một câu trả lời thôi, không phải sao?”

“Chỉ có một câu trả lời thôi sao…?”

“Cô muốn nói là cô sẽ chấp nhận anh ấy sao? Bởi vì anh ấy là đồng đội của cô?”

Erwin và Raven hỏi, và Aynar nghiêng đầu.

“Cô đang nói gì thế? Tất nhiên là tôi sẽ giết anh ta rồi!”

“Giết…?”

“Tộc trưởng đã nói như vậy! Mọi Ác Linh đều phải bị loại trừ!”

Trời ạ, việc này sẽ không dễ dàng đâu…

****

Raven và Aynar ở lại đến tận khuya hôm đó. Chúng tôi trò chuyện bên tách trà và cùng nhau ăn tối.

Và rồi bữa tiệc rượu bắt đầu.

“Trễ rồi… Tôi phải đi đây.”

Raven cuối cùng đã rời đi, nhưng Aynar vẫn ở lại và uống cho đến khi cô ấy ngất đi. Cô ấy thức dậy vào sáng hôm sau và ăn sáng trước khi rời đi.

“Anh nói hôm nay anh có việc phải làm, đúng không? Hãy cho tôi biết khi nào anh hoàn thành. Anh nên đến thăm Thánh địa. Tôi biết tôi đã nói điều đó ngày hôm qua, nhưng họ sẽ rất vui khi gặp anh.”

“Được rồi…”

Sau khi Aynar rời đi, Erwin cũng chuẩn bị rời đi. Cô phải đến thăm Thánh địa của tộc Fairy sau những gì đã xảy ra trong mê cung.

“Tôi sẽ để lại ngôi nhà cho cô.”

Sau khi Erwin rời đi, tôi cũng rời khỏi nhà, để lại Amelia trông nhà.

Tôi có rất nhiều việc phải làm.

“Là Nam tước Yandel…!”

Như Erwin đã cảnh báo tôi, có một đám đông tụ tập trước ngôi nhà.

Điều này đã được dự đoán trước.

Tin tức về sự trở về của tôi đã lan truyền khắp thành phố. Có những phóng viên, và cả những người đến chỉ để nhìn mặt tôi.

“Nam tước! Chúng tôi có thể nói chuyện với ngài đôi lời được không?”

“Waaaaaaah!”

“Làm ơn bắt tay tôi!”

Ồ, vậy là Aynar đã tự mình trốn thoát khỏi những người này sao?

Mà, điều đó chắc hẳn không khó khăn gì với cô ấy.

“Bethel—raaaaaaaaaaaaa!!”

Tôi gào lên tên vị thần tổ tiên của mình và lao xuyên qua đám đông.

“Aaaaah! Anh ấy chạy mất rồi!”

“Đi theo anh ấy!”

Chạy?

Tôi chỉ đang tiến về phía trước.

Thình thịch, thình thịch!

Tôi nhanh chóng thoát khỏi đám đông bằng sức mạnh vượt trội của mình và chạy qua những con phố vắng tanh.

Một số người cố gắng đi theo tôi, nhưng tôi dễ dàng thoát khỏi họ.

‘Bây giờ, chúng ta đi thôi…’

Tôi mặc chiếc áo choàng lớn, kiểm tra bản đồ và hướng đến đích.

Gần nhất là…

‘Đây rồi.’

Một ngôi nhà nhỏ có cánh cửa màu đỏ.

Tôi hít một hơi thật sâu và gõ cửa.

Cốc, cốc.

Một người phụ nữ có khuôn mặt hốc hác ra mở cửa.

“Anh là…!”

Cô ấy nhìn tôi, vẻ mặt đầy sự ngạc nhiên.

Điều đó có thể hiểu được.

“Tôi có thể vào được không, bà Ashid?”

Cô ấy cắn môi rồi bước sang một bên, nhường đường cho tôi bước vào.

“Tôi… Tôi chưa chuẩn bị gì cả… Anh có muốn uống trà không…?”

“Không sao đâu. Tôi không đến để lấy đồ giải khát. Tôi có thứ muốn trả lại cho cô.”

“Trả lại…?”

Tôi lấy ra một chiếc hộp từ túi không gian của mình. Cô ấy cẩn thận mở tấm vải ra và nhìn vào đống tro tàn bên trong.

Sau đó, cô ngã gục xuống đất, cơ thể run lên đau đớn trong tiếng nức nở.

“Ah, ah, ah…”

“Tôi xin lỗi. Tôi không thể đưa anh ấy trở về nguyên vẹn được.”

“Ah, ah…”

“Và đây là đồ đạc của anh ấy. Tất cả đều nằm trong túi không gian con của anh ấy. Hãy dành thời gian xem qua chúng. Hãy cho tôi biết nếu thiếu bất cứ thứ gì.”

“…”

“Và… nếu cô cần bất cứ điều gì, hoặc nếu có bất cứ điều gì tôi có thể làm cho cô… đây là địa chỉ của tôi. Hãy liên lạc với tôi bất cứ lúc nào.”

“Nức nở…”

“Tôi phải đi ngay bây giờ.”

Cô ấy không trả lời.

Nhưng tôi coi sự im lặng của cô ấy là lời đồng ý và đứng dậy.

Và sau đó…

“Chờ đã…”

“…?”

“Vui lòng chờ một lát…”

Cô đứng dậy và đi vào bếp.

Và rồi cô ấy quay lại với một tách trà.

“Anh ấy… anh ấy luôn phục vụ loại trà này cho khách của mình.”

“Tôi hiểu rồi… Tôi không phải là người sành trà, nhưng mùi của nó rất thơm. Rất hợp với anh ấy.”

“Kể cho tôi nghe… về anh ấy… anh ấy như thế nào trong Mê cung…?”

“Tôi nghĩ chúng ta sẽ cần thêm trà.”

Tôi nhấp một ngụm trà và bắt đầu câu chuyện của mình. Hầu hết là những chuyện tầm thường.

Tôi không thể nói sự thật với cô ấy.

Những câu chuyện nhỏ lý thú trong chuyến thám hiểm.

Những cuộc trò chuyện thân mật mà chúng tôi đã cí.

Những hành động tử tế và chu đáo tinh tế của anh ấy.

“Mọi người đều yêu mến anh ấy. Coi biết đấy, anh ấy không hào nhoáng, nhưng anh ấy là hiện thân của sự điềm tĩnh. Anh ấy khiến người ta cảm thấy an toàn.”

“Đúng vậy… anh ấy đúng là như thế.”

“Anh ấy luôn là người biết lắng nghe, nhưng anh ấy hiếm khi nói về bản thân mình. Đó là lý do tại sao mọi người đều rất ngạc nhiên khi anh ấy nhắc đến vợ mình…”

“Anh ấy… anh ấy nói về tôi…?”

“Đúng vậy.”

“Anh ấy… anh ấy đã nói gì thế?”

“Anh ấy nói cô là một người phụ nữ mạnh mẽ nên cô sẽ ổn thôi dù chỉ có một mình.”

“…”

“Nhưng anh ấy cũng nói rằng cô có lẽ sẽ khóc rất nhiều khi không có ấy.”

“Oà khóc…”

Cuối cùng cô ấy cũng gục ngã, nước mắt chảy dài trên mặt.

Tôi nhìn đi chỗ khác, cho cô ấy thời gian để đau buồn.

Và sau một thời gian…

“Cảm ơn… vì đã đến…”

“Đừng nói như vậy. Nhờ có mà tôi mới phát hiện ra một loại trà ngon.”

“…Bây giờ anh định đi gặp những người khác à?”

Tôi trả lời trong cay đắng.

“Đó là tất cả những gì tôi có thể làm.”

Tôi rời nhà Ashid và tiếp tục chuyến thăm của mình.

Tôi đã trả lại tro cốt của những người mà chúng tôi có thể thu thập.

Còn đối với những người không thể, tôi trao lại tài sản cho gia đình họ.

Và đối với những ai thậm chí không còn bất kỳ đồ đạc nào sót lại… Tôi chỉ có thể xin lỗi.

Phản ứng của họ đều khác nhau.

“Well, well, đây không phải là vị anh hùng vĩ đại, Nam tước Jandel sao! Điều gì đưa anh đến nơi ở khiêm tốn của tôi?”

Một số thì mỉa mai.

Một số người thì thờ ơ, nhận đồ đạc và đuổi tôi đi.

Một số người nghi ngờ câu chuyện của Hầu tước, trong khi những người khác lại biết ơn vì chuyến thăm của tôi.

Nhưng có một điều chắc chắn.

“Thôi nào, Meilin… chào mẹ con đi…”

“Đây là… mẹ sao? Tại sao mẹ lại ở trong chiếc bình này?”

Trong mắt họ, tôi là một kẻ tội lỗi.

Và tôi sẽ phải mang gánh nặng này cho đến ngày tôi có thể nói ra sự thật với họ.

Một ngày, hai ngày, ba ngày…

Thời gian trôi qua.

Phải mất nhiều ngày mới có thể đưa những nhà thám hiểm đã hy sinh về với gia đình họ.

Bốn ngày, năm ngày, sáu ngày…

Và sau đó…

「Linh hồn của nhân vật cộng hưởng và bị thu hút vào một thế giới cụ thể.」

…ngày đó đã đến.