“Ừm… Tôi vẫn luôn có trực giác tốt từ khi còn nhỏ…”

Khi tôi nhìn anh ấy với vẻ không tin, Goblin bắt đầu chia sẻ nhiều trải nghiệm khác nhau để làm ví dụ.

Những câu chuyện của anh ấy rời rạc đến nỗi tôi tự hỏi liệu anh ấy có biết mình đang nói gì không, nhưng trong số đó, có một điều nổi bật.

“Vào ngày cột lửa phun trào trên khắp các Quảng trường Thời không của Raphdonia! Tôi phải vào mê cung, nhưng tôi lại có cảm giác giống hệt như ngày hôm nay…”

Lúc đầu, tôi nghĩ anh ấy có thể bị điên, nhưng nếu những gì anh ấy nói thực sự dựa trên kinh nghiệm của anh ấy thì thật khó để bác bỏ hoàn toàn.

Rốt cuộc, ‘Giác quan thứ sáu’ là một chỉ số thực sự tồn tại trong [Dungeon & Stone].

“Được rồi, về chỗ của anh đi.”

“V-vậy chúng ta có khởi hành không?”

“Chúng ta không thể cứ liều lĩnh tiến lên vì sự lo lắng vô căn cứ.”

“V-vâng, tôi cũng cho là vậy.”

“Đúng vậy. Nhưng tôi sẽ cân nhắc.”

Chừa lại chút thời gian để suy nghĩ, anh ta bước đi với vẻ mặt như muốn nói rằng, “Được rồi, đây là điều tốt nhất mình có thể làm.” Chỉ đến lúc đó, những người bạn xung quanh tôi mới bắt đầu lên tiếng.

“Thật là một anh chàng thú vị.”

Đầu tiên là người hỗ trợ, Old Didi, người đã nói, “Anh ta bị điên sao?” một cách lịch sự.

“Có lẽ anh ta đã nhận được một lời mặc khải. Dù sao thì anh ta cũng là một paladin phục vụ một vị thần.”

Pháp sư Ashid đưa ra lời bình luận có vẻ như muốn bảo vệ anh ta, trong khi Erwin lại có vẻ mặt hơi không hài lòng.

“Anh chàng đó là ai thế? Mọi người đều mệt mỏi và đang nghỉ ngơi, còn anh ta thì tới để thêm phiền.”

“Được rồi, được rồi, bình tĩnh lại đi.”

Trong lúc tôi đang trấn an Erwin, Amelia đến gần tôi và bắt đầu trò chuyện.

“Schuiz, vậy anh định làm gì? Anh có vẻ không coi lời nói của anh ta là vô nghĩa.”

“Các nhà thám hiểm luôn có lý do để tin vào những điều mê tín.”

“Vậy, anh có định làm theo lời khuyên của anh ấy không?”

“Well…”

Tôi cần phải suy nghĩ về điều đó.

Thực ra, ngay khi nghe những lời anh ấy nói, tôi đã bắt đầu có cảm giác không ổn.

Xoẹt.

Nghĩ vậy, tôi liếc xuống chiếc nhẫn đèn giao thông tôi đang đeo và nó vẫn không phát ra ánh sáng.

Tuy nhiên, vẫn còn quá sớm để cảm thấy nhẹ nhõm chỉ vì điều đó, bởi vì chiếc nhẫn này không thể dự đoán mọi sự kiện.

Ngay cả trong trò chơi, nhẫn đèn giao thông cũng giống như vậy.

Ngay cả khi có sự kiện nào đó xảy ra gần đó, nó cũng không được kích hoạt với xác suất 100%; nó được kích hoạt theo một cách hoàn toàn ngẫu nhiên.

Nếu đèn xanh bật sáng thì chắc chắn có điều gì đó tốt đẹp ở gần đó. Nhưng chỉ vì đèn không bật sáng không có nghĩa là không có điều gì tốt đẹp ở gần đó…

‘Tôi nên làm gì đây?’

Khi tôi đang chìm đắm trong suy nghĩ.

“Chiếc nhẫn đã cảm nhận được số phận của nhân vật.”

Đột nhiên, chiếc nhẫn được kích hoạt và bắt đầu phát sáng.

Vù vù.

Tôi nhanh chóng nhìn xuống để kiểm tra màu sắc của ánh sáng—đó là màu đỏ tươi.

“Mister…?”

Bỏ qua giọng nói ngạc nhiên của Erwin phía sau, tôi nhanh chóng đứng dậy.

Và sau đó…

“Mọi người, chuẩn bị di chuyển!”

Chúng tôi kết thúc thời gian nghỉ ngơi và vội vã tiếp tục cuộc hành trình.

“Nhưng… chúng ta thậm chí còn chưa nghỉ ngơi được mười phút.”

“Các thành viên thực sự mệt mỏi.”

Các đội trưởng đã bày tỏ mối lo ngại của mình, nhưng không còn lựa chọn nào khác. Thà là mệt mỏi một chút còn hơn phải trải qua một sự kiện đỏ, phải không?

“Chuẩn bị ngay! Chúng ta sẽ khởi hành!”

Sau đó, chúng tôi lại tiếp tục hành quân, mất khoảng ba mươi phút.

Vù.

Ánh sáng của chiếc nhẫn đã tắt hẳn.

Tôi không biết sự kiện tiêu cực nào vừa lướt ngang qua chúng tôi nhưng…

Tôi bối rối và sửng sốt.

‘Anh chàng Sven Parab đó là ai thế,?’

Có phải chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên không?

Làm sao trực giác của ai đó có thể mạnh hơn cả năng lực của một Vật phẩm được Đánh số?

Bất chấp những suy nghĩ đó, tôi không thể quên sự chân thành trong biểu cảm của anh ấy khi anh ấy cố gắng thuyết phục tôi tin vào “linh cảm” của mình.

Vì vậy, khi chúng tôi đang di chuyển, tôi lùi lại một chút và tiến về phía Goblin.

“Bây giờ thì sao? Mọi chuyện ổn rồi chứ?”

Nếu anh ấy vẫn cảm thấy không thoải mái, tôi có thể coi đó chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên.

Anh ấy không biết về nhẫn đèn giao thông—

“À, vâng… Tôi cảm thấy thoải mái hơn rồi.”

Anh chàng này bị sao vậy…?

***

Tầng Bảy, Lục địa Bóng tối.

Một người đàn ông có thân hình cường tráng như một người Barbarian cúi xuống và chạm vào mặt đất.

“Baek-ho, có dấu vết của ai đó từng ở đây.”

“Thật sao? Có bao nhiêu?”

“Có vẻ như chỉ hơn hai mươi một chút, nhưng tôi không thể cho ra con số chính xác được. Nhưng tôi có thể chắc chắn là họ đã rời đi cách đây không lâu!”

Người đàn ông to lớn gầm lên, giọng nói tương xứng với kích thước của ông ta.

Một người đàn ông lớn tuổi nhăn mặt vì tiếng động nhưng vẫn lẩm bẩm nhẹ nhàng.

“Có lẽ là họ.”

“Họ?”

“Anh biết đấy, những kẻ đã phá hủy Thiên Nhãn và hiện đang bỏ trốn.”

“À, những gã đó…”

“Chúng ta có nên đuổi theo chúng không? Nếu thực sự là chúng, lần này chúng ta có thể yêu cầu Noark trả giá khá nhiều.”

“Ừm.”

Theo gợi ý của ông già, người đàn ông tóc vàng vuốt cằm một cách trầm ngâm và mỉm cười khi nhìn về phía ai đó.

“Này mèo con, em nghĩ chúng ta nên làm gì?”

Giọng nói đầy tinh nghịch chỉ côs thể đổi lại cái nhíu mày tỏ vẻ không hài lòng của nữ thú nhân.

“…Thật là lãng phí thời gian.”

“Lãng phí thời gian ư? Em chỉ không muốn gây rắc rối với người dân của thành phố thôi.”

“……”

“Thật không thú vị.”

Khi cuộc trò chuyện của họ kết thúc, chiến binh đã phát hiện ra dấu vết đã hỏi một cách lặng lẽ,

“Vậy anh sẽ làm gì? Chúng ta có đi theo chúng không?”

“Không. Sao phải bận tâm về họ?”

Người đàn ông tóc vàng nhún vai và tiếp tục.

“Vẫn chưa có gì chắc chắn. Nếu chúng ta đi theo và chỉ có một số tên vớ vẩn đang đi săn gần đó thôi thì sao?”

“Điều đó sẽ rất lãng phí thời gian. Nhưng không phải quá đáng tiếc sao? Nếu chúng ta bắt đầu ngay bây giờ, chúng ta có thể bắt kịp nhanh chóng.”

“Eh, thôi bỏ đi. Cho dù chúng ta có bắt được họ thì cũng chẳng có gì to tát đâu.”

Nói xong, người đàn ông tóc vàng phẩy tay một cách khinh thường rồi kéo một chiếc ghế từ trong nhẫn không gian của mình ra để ngồi xuống.

“Nếu chúng ta tình cờ gặp phải họ, tôi sẽ không ngại kiếm chút thu nhập thêm, nhưng không cần thiết phải chủ động đuổi theo. Hãy tập trung vào nhiệm vụ của mình. Đừng lo lắng về họ; những người khác sẽ tự giải quyết.”

“Nếu đó là quyết định của anh thì cứ thế đi.”

“Được rồi, quyết định vậy đi. Chúng ta sẽ nghỉ ngơi một chút, ăn chút gì đó rồi đi tiếp. Này, Aures!”

“Haha! Chờ tôi một lát! Tôi sẽ nướng món thịt tốt nhất cho anh ngay!”

Chẳng bao lâu sau, mùi thịt nướng đã bắt đầu thoang thoảng xung quanh họ.

***

Ngày thứ 60 kể từ khi bước vào Mê cung

Nói cách khác, còn 15 ngày nữa là Tầng 7 sẽ đóng cửa.

“Bằng cách nào đó, chúng ta lại trở lại nơi này.”

Chúng tôi đã đến Nơi an nghỉ của những Kẻ bại trận, một khu vực ở phía tây Long Uyên, nơi có cổng không gian.

Vù vù.

Một làn sương mù đen bao phủ xung quanh và không tan ngay cả trong gió mạnh.

Vô số thanh kiếm cũ cắm trên đồng bằng vô tận.

Đó là một nơi rùng rợn, nhưng không ai nói về nó, không ai có thời gian để đắm chìm vào sự ủy mị như vậy.

“Schuiz, chúng ta cần phải tiếp tục di chuyển. Nếu chúng ta ở lại đây và bị bao vây—”

“Tôi biết rồi, nên hãy im lặng đi.”

“……”

Ừm, có lẽ là tôi quá căng thẳng.

Tôi cảm thấy có lỗi với anh ấy nhưng không buồn xin lỗi.

Không có thời gian cho những thứ như thế—

“Schuiz, đừng để áp lực đè nặng lên anh. Nếu chỉ huy chùn bước, quân tâm sẽ tan rã.”

Ồ, không ngờ tôi lại là người nhận được sự an ủi. Tôi thở dài buồn bã với một nụ cười yếu ớt.

‘Yêu cầu tôi đừng lo lắng là một yêu cầu quá khó khăn.’

Kế hoạch của tôi đã hỏng bét rồi.

Thay vì tiến về phía nam nơi đồng minh của chúng tôi đang ở, chúng tôi lại ở phía bắc – trong lãnh thổ của kẻ thù.

Tôi đã nghĩ chúng tôi có thể cầm cự bằng cách trốn ở đây, theo nguyên tắc rằng nơi tối nhất nằm ở dưới ngọn đèn.

Nhưng thực tế thì thế nào?

‘Lũ khốn nạn này bám dính như kẹo cao su vậy.’

Nếu chúng tôi chậm lại dù chỉ một chút, đội truy đuổi sẽ nhanh chóng đuổi kịp.

Vì họ, chúng tôi đã không thể nghỉ ngơi đúng cách hoặc ngủ ngon trong nhiều ngày, phải liên tục thúc ép bản thân.

“Tôi thực sự không hiểu nổi. Làm sao họ có thể theo dõi chúng ta chính xác như vậy, bất kể chúng ta đi đâu…”

Kaislan tự hỏi làm sao quân đội Noark có thể liên tục theo dõi chúng tôi như vậy, và tôi biết câu trả lời. Bởi vì tôi đã từng trải qua điều đó một lần rồi.

[Nếu ta không hy sinh thêm một cánh tay nữa, có lẽ ta đã mất dấu ngươi rồi.]

Trong Mê cung Larkaz, Sát Long Nhân đã sử dụng các linh mục của Karui để bám theo chúng tôi.

Có lẽ lần này chúng đã sử dụng phương pháp tương tự. Dù sao chúng cũng là kiểu người có thể hy sinh mà không do dự để đạt được mục tiêu của mình.

“Parab, bây giờ anh cảm thấy thế nào?”

“À, tôi vẫn thấy ổn…”

Việc chúng tôi không mất một người nào trên đường đến đây phần lớn là nhờ vào Goblin.

Bằng cách nào đó, khi chúng tôi đang nghỉ ngơi, nếu quân địch đuổi đến gần, anh ấy sẽ cảm nhận được ngay lập tức như bị ma nhập.

Khi chúng tôi đang tiến lên thuận lợi và anh ấy thận trọng hỏi liệu chúng tôi có thể đi theo một con đường khác không, chúng tôi lại tránh được kẻ thù đang phục kích ở phía trước.

Sau khi nhận ra điều này, tôi bắt đầu giữ anh ấy bên cạnh mình trong suốt quá trình di chuyển.

“Vậy thì nghỉ ngơi thêm một lát nữa đi. Nếu thấy có gì lạ thì báo cho tôi biết ngay.”

“Đã hiểu.”

Nói xong, anh ta ngã phịch xuống đất không chút do dự.

Nếu anh ấy có thể tỏ ra thư giãn như vậy thì khu vực này chắc chắn thực sự an toàn.

Tôi cũng muốn nằm xuống và chợp mắt một lát, nhưng…

‘Tôi không đủ khả năng để làm điều đó.’

Tôi gạt bỏ sự yếu đuối của mình và triệu tập các đội trưởng để họp chỉ huy.

“Karla, Kaiislan, Jun, Akuraba. Trước hết, tôi nợ mọi người một lời xin lỗi.”

“…?”

“Tôi nghĩ chúng ta có thể trốn ở đây cho đến khi tầng này đóng lại, nhưng tôi đã nhầm.”

Lời xin lỗi đột ngột của tôi có vẻ khiến họ bất ngờ. Lúc đầu họ có vẻ bối rối, nhưng từng người một, họ đưa ra những lời trấn an.

“Tôi không thấy có điều gì đáng phải xin lỗi cả.”

“Thật vậy. Xem xét lực lượng đang truy đuổi chúng ta, việc ở lại chờ đợi tiếp viện cũng không có tác dụng. Chúng ta sẽ không thể trụ nổi dù chỉ là một ngày.”

“Nếu không có anh, thậm chí còn có nhiều người phải chết hơn nữa.”

“Thành thật mà nói, tôi đã nhẹ nhõm khi biết mình không phải là đoàn trưởng khi tình huống này xảy ra. Như tôi đã nói trước đó, một chỉ huy là người không bao giờ được phép chùn bước…”

Ồ, nghe vậy tôi thấy nhẹ nhõm hơn một chút.

Gần đây, tôi luôn bị dày vò bởi những suy nghĩ như vậy.

Có lẽ chúng tôi nên ở lại rừng Deadwood và chờ đội cứu viện.

Có lẽ chúng tôi nên đi về phía nam, chấp nhận rủi ro và thương vong nặng nề để thoát khỏi lãnh thổ của kẻ thù.

Và…

Phải chăng mọi người sẽ chết vì những quyết định sai lầm của tôi?

Thịch—

Cảm giác như đang mang trên ngực một tảng đá lớn như núi.

Nhưng dù vậy, tôi không thể trốn tránh những việc cần phải làm. Kể cả khi điều đó có nghĩa là gánh nặng còn lớn hơn đang đè lên tôi.

“Ahem.”

“Anh đang thấy xấu hổ sao.”

Họ đang nói gì thế?

Tap, tap.

Tôi vỗ nhẹ vào đầu gối và nói chuyện với các đội trưởng.

“Dù sao thì, lý do tôi gọi các anh đến đây là để lắng nghe ý kiến của các anh.”

“Nhìn dáng vẻ của anh thì không phải anh đã có quyết định rồi sao?”

Vâng, đúng vậy.

Mặc dù vậy, tôi không thể tự mình đưa ra quyết định mà không tham khảo ý kiến của họ trước.

Vì thế…

“Như mọi người đều biết, có lẽ chúng ta cũng không thể cầm cự được lâu ngay cả khi ẩn náu ở đây.”

Tôi đã nêu một số thông tin cơ bản trước khi đi vào vấn đề chính.

“Nếu chúng ta không tiếp tục di chuyển, chúng ta sẽ sớm bị bắt và bao vây.”

Giống như một con cá mập chỉ có thể thở bằng cách tiến về phía trước, nếu chúng tôi dừng lại một cách thoải mái thì trò chơi sẽ kết thúc ngay tại thời điểm đó.

Một khi bị chúng bao vây hoàn toàn, lực lượng đã kiệt sức của chúng tôi sẽ không còn cơ hội nào khác.

Vì thế…

“Vậy, anh định đi đâu?”

Nhìn vẻ mặt tò mò của các đội trưởng, tôi cắn môi cay đắng.

“Theo những gì anh nói, có vẻ như anh đã nghĩ đến một nơi nào đó.”

Đúng như họ đã nói.

Tôi đã có một nơi trong tâm trí mình.

Đó không phải là điều tôi nghĩ ra sau khi đến đây mà là điều tôi đã nghĩ đến từ giai đoạn lập kế hoạch.

Nói một cách đơn giản, đó là Kế hoạch B, một lựa chọn mà tôi không muốn chọn trừ khi đó là tình huống cực kỳ nguy cấp.

“Anh làm tôi tò mò đấy. Anh định đi đâu trong tình huống này?”

Cuối cùng, tôi đã nói lên lựa chọn của mình.

“Chúng ta sẽ quay lại Núi Băng.”

Một con đường khó khăn với chúng tôi cũng sẽ khó khăn với bọn họ.

“Hãy đánh cược xem liệu chúng có thể theo chúng ta đến tận đó không nhé.”