Chúng tôi không biết phải mong đợi điều gì từ không gian bí mật của Rose Knights nên quyết định mở từng cái một.

Và người đầu tiên là Lyris Marone, pháp sư quân đội.

“Đó là một chiếc hộp…?”

Thứ xuất hiện trong không gian của cô là một chiếc hộp gỗ nhỏ, chỉ đủ lớn để đựng một hoặc hai cuốn sách.

“Không có phép thuật bảo vệ nào trên đó. Chúng ta chỉ cần mở nó ra là được.”

Với sự đồng ý của Vercil, cô ấy đã mở hộp ngay lập tức.

Và sau đó…

“Ờ…”

“Đây là…”

Mọi người kiểm tra bên trong chiếc hộp gỗ đều thốt lên một cách thất vọng.

Nó khác xa với những gì họ mong đợi.

“Chỉ có một ít tiền mặt, một vài giấy tờ tùy thân giả và một bức chân dung…”

“Đây là chân dung của ai? Một người thân trong gia đình?”

“Có lẽ là như vậy. Trông có vẻ được giữ gìn khá tốt.”

Cái gì thế này…

“Chúng ta đi tiếp thôi! Mở cái tiếp theo đi!”

Mặc dù tình hình rất bi quan, nhưng không một thành viên nào, kể cả tôi, mất hy vọng và tiếp tục lễ kiểm kê chiến lợi phẩm.

“Một lần nữa, tiền mặt và giấy tờ tùy thân… và đây là một số viên thuốc lạ?”

Những viên thuốc trong hộp thứ hai đều quá quen thuộc với Amelia và tôi.

“Đó là một loại thuốc có tên là ‘Phước lành của Lethe.’”

“Cô Raines, cô biết món đồ này sao ?”

“Đúng vậy, nó xóa đi ký ức của những người uống nó. Đó là một loại thuốc độc quyền của các nhà giả kim của Noark, mặc dù có vẻ như Gia đình Hoàng gia đã học được cách chế tạo nó.”

“Thứ này có thể hữu ích vào một ngày nào đó. Nó có thể xóa được bao nhiêu trí nhớ?”

“Ừm, nó đã được cải thiện một chút kể từ lần cuối tôi biết đến nó, nên tôi không thể biết chính xác, nhưng tệ nhất sẽ không ít hơn 1 giờ.”

Thứ ba, thứ tư, thứ năm…

Việc kiểm kê chiến lợi phẩm tiếp tục và nhanh chóng kết thúc.

“Hình như lại là ‘Phước lành của Lethe’ nữa này?”

“Cũng có một ít chất độc ở đây nữa.”

“Đó là dung dịch axit mạnh. Có vẻ như nó được dùng để xóa bỏ thứ gì đó… như xác chết chẳng hạn.”

Thứ được cho là rương kho báu hóa ra lại gây thất vọng, mặc dù không hoàn toàn vô dụng vì có chứa Phước lành của Lethe.

“Ngài Kaislan, anh có thể xem qua cuốn sổ này được không?”

Đó là một vật phẩm từ không gian phụ thứ sáu.

“Có vẻ như đây là danh sách những cái tên do hoàng gia triển khai.”

Danh sách các điệp viên của Gia đình Hoàng gia thâm nhập vào nhiều tổ chức khác nhau dưới vỏ bọc ngụy trang.

Đó là lời nhắc nhở về quyền lực to lớn của Gia đình Hoàng gia.

“Xét theo số lượng, đây chỉ là một phần nhỏ trong tổng số điệp viên của chúng.”

“Nhiều như vậy mà chỉ là một phần nhỏ sao?”

“Nhìn này. Phần lớn điệp viên đều tập trung ở một gia đình quý tộc cụ thể. Có lẽ chủ nhân của không gian phụ này đang thực hiện nhiệm vụ cá nhân liên quan đến gia đình quý tộc đó.”

“Danh sách này… chỉ dành cho nhiệm vụ đó thôi sao?”

“Tất nhiên, đó chỉ là suy đoán của tôi thôi.”

Kaislan kết thúc lời giải thích của mình, nhưng tôi không nghĩ ra được khả năng nào khác.

“Mắt và tai của hoàng gia ở khắp mọi nơi, nhiều hơn tôi tưởng tượng…”

Với câu nói đó, một sự im lặng nặng nề bao trùm.

Tất cả các thành viên đều cảm nhận được điều đó, sức mạnh thực sự của đối thủ mà chúng ta phải đối mặt trong tương lai.

“Dù sao thì cũng làm tốt lắm.”

Tôi cố tình phá vỡ sự im lặng, hành động như thể không có chuyện gì xảy ra.

“Vercil, tôi sẽ lấy danh sách này. Có thể một ngày nào đó nó sẽ hữu ích.”

Nói xong, tôi cất cuốn sổ đi và mọi chuyện kết thúc ở đó.

“Vậy thì đây là cái cuối cùng.”

Mắt các thành viên sáng lên.

Mặc dù kỳ vọng quá mức của họ đã giảm bớt, họ vẫn hy vọng lần này sẽ khác.

“…Không gian đó thuộc về người phụ nữ đó, đúng không?”

Đoá hoa hồng thứ sáu của Rose Knights.

Chúng tôi không biết cô ta là chỉ huy, phó chỉ huy hay chỉ là một hiệp sĩ bình thường, nhưng có một điều chắc chắn:

Ngày hôm đó, cô ta giữ chức vụ cao nhất.

Tuy nhiên…

“…lại là một chiếc hộp gỗ.”

Nội dung của hộp cuối cùng cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Tiền mặt.

Thẻ căn cước.

Sự ban phước của Lethe.

Và…

Một tờ giấy được nhét vào một phong bì chưa dán kín.

“Đây là…”

Đây là mật lệnh của hoàng gia.

Chỉ thị ghi rõ rằng nếu đoàn thám hiểm trở về còn sống, chúng tôi cần phải bị tiêu diệt tại Núi Băng.

“Thứ này có thể sẽ hữu ích.”

Không phải là một chiến lợi phẩm tệ.

***

Sau khi việc kiểm kể không gian con kết thúc

Tôi lấy ra toàn bộ trang bị mà chúng tôi mang về từ Mê cung.

“Chúng ta sẽ làm gì với những trang bị này?”

“Đầu tiên, chúng ta sẽ dành thời gian để thanh lý các trang bị chúng ta lấy được từ bọn khốn Noark. Và số tiền đó sẽ được sử dụng làm quỹ quân sự của chúng ta trong tương lai.”

“Tôi hiểu rồi…”

Cảm giác như thể tôi được sở hữu hầu hết chiến lợi phẩm của chuyến thám hiểm vậy, mặc dù đáng ngạc nhiên là không ai phàn nàn.

Tôi rất biết ơn vì sự tin tưởng của họ, nhưng cũng hơi lo lắng về thái độ của họ.

‘Thật sự mà nói, họ chỉ đang muốn bị lừa thôi.’

Nếu một người ít ngay thẳng và có trách nhiệm hơn tôi ngồi vào ghế đoàn trưởng, ai biết chuyện gì có thể xảy ra?

“Jandel, nhân tiện, anh định làm gì với trang bị của Rose Knights vậy? Nếu anh cố bán nó như vậy, chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của hoàng gia.”

“À, không phải, tôi định tìm một lò rèn phù hợp và gia công lại từng món đồ. Bán thẳng ra thì nguy hiểm, nhưng vật liệu tạo ra chúng quá giá trị để lãng phí.”

Mistium, một loại kim loại có cùng cấp độ với Arcsteel, sẽ được nấu chảy và da Ogre, vật liệu cấp độ năm sẽ được tháo chỉ để tạo ra các trang bị khác.

Tất nhiên, ngay cả với tất cả những thứ này, số lượng thành phẩm cũng sẽ không nhiều.

Nấu chảy những con dao găm sẽ không tạo ra đủ Mistium để làm một bộ áo giáp, và sẽ có tổn thất đáng kể khi làm lại da.

“Tôi sẽ để mọi người tự quyết định sau về việc sẽ làm gì với những vật liệu thu thập được. Nếu ai đó muốn nhận vật liệu cho mình, họ sẽ cần một lý do chính đáng để mọi người hài lòng.”

Một tấm khiên Mistium có vẻ hoàn hảo với tôi, nhưng với tư cách là một người lãnh đạo, tôi không nên theo đuổi lợi ích cá nhân.

Tiền công quỹ phải được chi tiêu một cách công bằng, chỉ vì lợi ích của nhóm.

Well, mặc dù họ cũng chẳng có vẻ gì là quan tâm tới việc đó cả.

“Ngoài ra, tôi muốn hỏi một điều. Anh nói rằng anh đã tạo ra một Clan cách đây vài ngày… Khi nào chúng tôi có thể tham gia vào nó?”

“Ah. Versil đã lập ra một lịch trình sơ bộ cho việc đó”

“Khi nào tôi có thể tham gia?”

“Cô Marone, khoảng ba tháng nữa. Nghỉ hưu vì xung đột với cấp trên có vẻ là sạch sẽ nhất, nhưng nếu cô nghĩ ra lý do nào tốt hơn, hãy cho tôi biết trước.”

“Ồ, vậy khi nào thì tôi có thể tham gia?”

“Ngài Kaislan, anh là… người cuối cùng trong số chúng ta. Với vị trí của anh, sẽ là tốt nhất nếu anh gia nhập chúng tôi khi nhóm của chúng tôi ít được chú ý hơn… ít nhất là một năm sau.”

“Tôi hiểu rồi…”

“James Carla, gần đây anh mới bị đuổi khỏi Clan đúng không? Anh sẽ nghỉ ngơi vài tháng rồi thử gia nhập một vài Clan khác. Nhưng không có Clan nào chấp nhận anh cả.”

“…”

“…”

“Sau một khoảng thời gian tự mình tìm kiếm tổ chức nhưng không thành công, anh gia nhập Clan của Jandel thông qua một mối liên hệ mà anh có từ chuyến thám hiểm. Theo cách đó, mọi chuyện ít đáng ngờ hơn nhiều, đúng không?”

“Nếu có Clan nào đó chấp nhận tôi thì sao?”

“Hãy yêu cầu họ ghi nhận kinh nghiệm làm phó thủ lĩnh trước đây của anh và yêu cầu một vị trí cao hơn. Tôi đảm bảo họ sẽ bảo anh biến đi. Tin tôi đi; tôi đã làm công việc nhân sự rồi.”

Nghe vậy, James Cala không nói nên lời.

“À, còn về Parab…”

Cuộc họp giao ban có trật tự của Vercil vẫn tiếp tục trong một thời gian.

Thật là ấn tượng.

Có lẽ đó là sự kết hợp giữa phẩm chất của một pháp sư, kinh nghiệm của một cựu phó thủ lĩnh Clan và kiến thức từ bối cảnh thế giới hiện đại… nhưng cô ấy rất chính xác và có phương pháp.

‘Tôi tự hỏi cô ấy đã từng làm gì khi ở trên Trái Đất?’

Dù sao thì thời gian cũng trôi qua, và sau khi cuộc họp của Vercil kết thúc, tôi lại nhận được những câu hỏi.

“ Aynar Pheneline , Bạo Kiếm, cô ấy biết bao nhiêu về chúng ta?”

“Không có gì cả. Vậy nên, hãy giữ im lặng khi gặp cô ấy.”

“Tôi hiểu rồi…”

“Chúng ta đã có hai thành viên của Thất trụ, và bây giờ nếu chúng ta cũng tham gia… chúng ta sẽ thu hút rất nhiều sự chú ý dù muốn hay không. He he he he.”

“Ồ, Parab, anh nghĩ mình đã ở trình độ đó rồi à?”

“…Cái gì, tôi không thế sao? Ờ thì, có lẽ danh tiếng của tôi không đến mức đó, nhưng… ờ…”

“Tôi tò mò về một thành viên tên là Auyen Roklov. Tôi chưa từng nghe cái tên đó trước đây. Anh ta có đáng tin không?”

Lần này, Amelia trả lời thay cho Thủy Thủ của chúng tôi thay vì tôi.

“Anh ấy đáng tin cậy. Tôi sẽ bảo lãnh cho anh ấy.”

Sau một vài câu hỏi tương tự, chủ đề lại chuyển hướng.

Chúng tôi thảo luận về những sự cố tại lễ khải hoàn và kế hoạch của tôi để tiến vào Melbes, và một cách tự nhiên dẫn đến việc thảo luận về những bước đi tiếp theo của chúng tôi.

Nhưng vì tôi không thể giải thích mọi thứ ở đây nên tôi chỉ tóm tắt lại tầm nhìn của chúng tôi.

“Chúng ta có rất nhiều kẻ thù, nhưng kẻ thù của chúng ta cũng vậy.”

“…”

“Và kẻ thù của kẻ thù chính là bạn.”

Xây dựng Clan, vững chắc địa vị của gia tộc và tăng cường phòng thủ một cách chủ động trong khi mở rộng vòng tròn đồng minh.

Đó chính là cốt lõi trong kế hoạch của tôi để chơi những tên khốn đã đẩy chúng tôi vào cái địa ngục đó.

***

Sau cuộc nói chuyện nghiêm túc, cuộc trò chuyện trở nên nhẹ nhàng và thoải mái hơn.

“Ngài Kaislan, có cuộc thẩm vấn nào diễn ra kể từ khi anh trở về từ chuyến thám hiểm không?”

“Có, nhưng đó là một cuộc điều tra hơn là một cuộc thẩm vấn. Không có phép thuật xác minh nào được sử dụng.”

Chúng tôi trao đổi thông tin cập nhật.

“Cô Growland, cô có thứ gì giúp ngủ dễ hơn không?”

“Được. Tôi có thể cho anh một ít nếu anh cần.”

“Cô không hỏi tại sao sao?”

“Tôi cũng gặp vấn đề về giấc ngủ kể từ ngày đó.”

Trong khi một số người tìm kiếm sự hỗ trợ,

“Marone, cô sơn gì trên móng tay vậy?”

“À, cái này à? Đẹp không? Nó khá là thịnh hành trong giới pháp sư dạo này. Cô Tercia, cô có muốn thử không?”

Một số người khác trò chuyện về sở thích một lúc.

Thật là kỳ lạ.

Chỉ một tháng trước, trước khi bước vào mê cung, chúng tôi hoàn toàn là những người xa lạ.

“…”

Tôi ngồi một mình trên chiếc ghế sofa ở góc phòng và nhìn xung quanh.

Không giống như tiệc mừng chiến thắng, ở đây không có những món ăn sang trọng hay rượu vang đắt tiền. Chúng tôi chỉ thuê một tòa nhà trống mà người thuê vừa chuyển đi, và chúng tôi nói chuyện ở đó.

Nhưng ngay cả như vậy, tôi vẫn nghĩ:

Với tôi, những cuộc tụ họp như thế này thú vị hơn nhiều.

“Được rồi, tôi đi đây.”

Như thường lệ, khoảng thời gian thú vị trôi qua thật nhanh.

Khi màn đêm buông xuống, từng vị khách lần lượt rời đi, kết thúc bữa tiệc sau chuyến thám hiểm của chúng tôi và tôi cùng Erwin và Amelia trở về nhà.

Và hai ngày sau.

“Sáng nay anh sẽ đi thư viện à?”

Tôi rời khỏi nhà vào sáng sớm và nhận được những cái nhìn bối rối từ Amelia và Erwin.

Công bằng mà nói, mãi sau này tôi mới nhận ra điều này:

[Tôi sẽ đợi anh ở nơi chúng ta gặp nhau lần đầu, ba ngày nữa.]

Ghi chú không nêu rõ thời gian.

Ragna, trông cô ấy không giống vậy, nhưng cô ấy thực sự rất đãng trí.

“Thở dài…”

Đi bộ qua những con phố quen thuộc của Quận 7, tôi nhanh chóng tìm thấy đích đến của mình.

[Thư viện quốc gia Ravigion]

Chính nơi mà tôi đã từng ở lại nhiều hơn ở nhà khi tôi lần đầu tiên thức dậy trong cơ thể Barbarian này.

Tuy nhiên, ngay khi đến nơi, tôi đã cứng người. Có một biển báo trên cửa thư viện cho biết thư viện đã đóng cửa trong ngày.

‘Tôi chưa từng nghĩ tới tình huống này.’

Tôi nên làm gì đây? Chỉ cần đợi ở đây thôi sao? Cũng được, ít nhất thì chúng ta sẽ không bỏ lỡ nhau.

Đó chính là điều tôi đang nghĩ.

Tích, tích.

Một người phụ nữ đi giày cao gót bước đến gần tôi, dừng lại gần lối vào nơi tôi đang nán lại.

Khoảnh khắc ánh mắt chúng tôi chạm nhau, tôi cảm thấy cơ thể mình căng cứng.

“Xin chào, Nam tước Jandel.”

Tóc đen, mắt đen, thậm chí cả váy cũng đen.

Ngoại trừ chiếc áo cánh trắng, mọi thứ cô ấy mặc đều màu đen.

“Xin mời đi theo hướng này. Nữ bá tước đang đợi—”

“Điều đó không đúng.”

“…Xin thứ lỗi?”

Tôi nhìn người phụ nữ lạ mặt và ngắt lời cô ấy một cách gay gắt.

“Hôm nay, tôi không phải là nam tước, mà là thủ lĩnh một Clan.”

“…”

“Vừa mới thành lập, Clan ‘Anabada’.”

Mặc dù lời tuyên bố của tôi rất đột ngột, người phụ nữ vẫn không có chút thay đổi nào về mặt biểu cảm. Cô ấy chỉ đáp lại bằng một nụ cười xã giao.

“Tôi hiểu rồi. Từ giờ trở đi, tôi sẽ cẩn thận hơn khi xưng hô với anh… Thủ lĩnh Jandel.”

“Cảm ơn. Hôm nay tôi chỉ đang có tâm trạng như thế thôi.”

“Anh nói… tâm trạng đó là sao?”

“À, cô biết mà, ‘thủ lĩnh’ nghe mạnh mẽ hơn ‘nam tước’ phải không?”

“…Vâng, tôi cho là vậy.”

Cô gật đầu như thể đồng ý, mặc dù có lẽ cô không biết sự khác biệt ở đây là gì.

Tôi tình cờ đặt ra một câu hỏi:

“Cô có biết ‘Anabada’ có nghĩa là gì không?”

Câu trả lời của cô ấy đến ngay lập tức:

“Tôi tin đó là một từ cổ có nghĩa là ‘một bầy thú dữ’.”

“Ồ… đ-đúng rồi, vâng… Cô biết cả điều đó luôn sao?”

Tôi trông chán nản, như một tên Barbarian vừa mất đi cơ hội thể hiện kiến thức của mình.

Người phụ nữ giả vờ không để ý và mở cánh cửa thư viện đã khóa.

“Xin mời đi lối này. Nữ bá tước đang đợi.”

Cô ấy bước đi phía trước, tôi theo sau và liếm môi.

Lộc cộc, lộc cộc.

Haizz, nhìn thế nào thì cô ấy cũng chính là Hyun-byeol.